Les banques françaises et la Grande Guerre

Durant la Grande Guerre, la mobilisation financière des Français pour soutenir
les combats a été à la hauteur de la mobilisation humaine. Dans ce contexte et
pour gagner une guerre totale et mondiale, les banques nationales deviennent
des acteurs clés du financement du conflit. Ce livre présente des destins
bancaires très contrastés. Alors que la Société générale se recentre sur ses
activités en France, Paribas se tourne résolument vers les États-Unis et se
renforce en Europe centrale. Une autre banque parisienne, le CIC, s’offre une
expansion régionale dans la continuité de l’avant-guerre. Certaines banques du
Nord se régénèrent à Paris, développent un réseau national et sortent de la
guerre renforcées, malgré les vicissitudes de l’occupation allemande. Les
banques alsaciennes, quant à elles, souffrent cruellement lors du conflit puis
du rattachement à la France. Le financement de l’économie est en outre
profondément et durablement modifié, notamment car le marché boursier est en
sommeil. La place des banques françaises dans le monde demeurera, pour des
décennies, en retrait de sa position d’avant-guerre. Les nouveaux liens, entre
collaboration nécessaire et tutelle de fait, qui se tissent entre l’État et
les banques dureront jusqu’aux réformes bancaires des années 1980.
Parallèlement, les difficultés humaines engendrées par la guerre ainsi que le
développement du travail des femmes incitent les banques à mener une politique
sociale novatrice et modifient l’organisation de ces entreprises, en
particulier au Crédit Lyonnais. Le métier de la banque de détail évolue
également (mécanisation accrue, titres d’emprunts à diffuser auprès du plus
grand nombre, démocratisation des chèques...). Enfin, le conflit (avec
l’épargne bloquée dans les Caisses d’épargne, la monnaie dévaluée, les impôts
augmentés...) bouleverse la relation des Français avec leur argent.