Gilles Ménage. Dissertation sur les sonnets pour la belle matineuse

La Dissertation sur les sonnets pour la belle matineuse de Gilles Ménage, dont
on propose ici la première édition critique, est le commentaire d’un
regroupement de poèmes liés par leur motif central, celui de la « belle
matineuse ». L’auteur propose une lecture méthodique de ces textes (ou,
parfois, extraits de textes) de l’Antiquité au XVIIe siècle dans lesquels le
sujet lyrique dit son éblouissement au petit matin devant une jeune femme dont
il célèbre la splendeur qui éclipse l’éclat du soleil et les beautés de
l’aurore. Éminent grammairien et philologue, Ménage propose un parcours
historique qui se veut à la fois érudit et agréable au lecteur : il y déploie
toutes ses compétences de lettré introduit dans les milieux mondains, toute la
connaissance d’un savant qui savait se faire vulgarisateur dans l’art du
commentaire. Un tel texte nous fait comprendre comment on lisait et écrivait
de la poésie en France au XVIIe siècle, mais aussi comment on la commentait.
On peut ainsi observer les mutations des observations linguistiques vers des
appréciations qui introduisent le goût.