Restituer le patrimoine africain

Premier texte complet et engagé sur un sujet explosif
Les guerres ont toujours entraîné des spoliations d'objets et de trésors au
détriment des pays vaincus. La France quant à elle a été particulièrement
active au cours de ses conquêtes coloniales au xixe siècle. Dès cette époque,
de prestigieuses voix s'élèvent en Europe pour condamner ce que la prétendue "
civilisation " inflige à la " barbarie ". Victor Hugo " espère qu'un jour
viendra où la France, délivrée et nettoyée " renverra ses butins.
On compte actuellement dans les collections publiques françaises au moins 88
000 objets provenant de l'Afrique subsaharienne. Malgré de nombreuses
réclamations de pays africains depuis les indépendances, l'État français n'a
pas jugé bon d'évoluer sur cette question, arguant de l'inaliénabilité du
patrimoine national. Jusqu'au discours du 28 novembre 2017 du président
Emmanuel Macron à Ouagadougou, qui annonça la mise en œuvre dans un délai de
cinq ans de " restitutions temporaires ou définitives du patrimoine africain
en Afrique ". Il confia alors à Felwine Sarr et Bénédicte Savoy la mission de
consulter les spécialistes en Afrique et en France, et de mener une large
réflexion sur ce sujet. Le fruit de cette mission est le présent ouvrage, qui
reprend le contenu du rapport remis le 23 novembre 2018 au président de la
République.
Il raconte les spoliations à travers l'histoire mondiale, évalue la part de la
France, dresse un premier inventaire des œuvres spoliées, fait le récit des
tentatives des pays africains pour se réapproprier leur patrimoine, analyse
les questions juridiques qui se posent, et énonce un certain nombre de
recommandations pratiques pour la mise en œuvre des restitutions, un des
chantiers les plus audacieux de ce XXIe siècle.
Un ouvrage passionnant, qui fera date. Car le mouvement de restitution du
patrimoine vise non seulement à redonner accès aux Africains à leurs œuvres,
mais aussi à fonder une nouvelle ère dans les relations entre l'Afrique et la
France, à écrire une nouvelle page d'histoire partagée et pacifiée.