L'Otage. Drame en trois actes

Dans ce drame, Claudel a peint l’effondrement de la société traditionnelle
issue de la monarchie. Deux aristocrates, un homme et une femme, qui ont
survécu aux massacres de la Terreur, tentent, au péril de leur vie, de leur
amour et de leur honneur, de sauver le Pape : ce dernier a été enlevé de la
prison où l’avait relégué l’Empereur et caché dans leur domaine. Mais un
préfet de l’Empire a éventé sa présence et se livre à un odieux chantage. La
violence des sentiments et des situations confère un pouvoir dramatique
intense à ce conflit des intérêts et des passions qui s’élève entre une
aristocratie déchue et un pouvoir sujet aux variations de l’Histoire. "Comment
ai-je pu être aussi cruel ?" s’interrogeait l’auteur de ce premier volet d’une
'saga' où sont évoqués à grands traits, par-delà les destinées individuelles,
les déchirements et les bouleversements de la société française au XIVe
siècle, préfigurant l’avènement des temps modernes.