Les héroïnes du plaisir

Elles sont jeunes, belles, étranges, charmantes, charmeuses et scandaleuses.
Elles lorgnent les têtes couronnées, les personnalités en vue, les artistes en
vogue, les hommes pleins aux as. On les appelle les « demi-mondaines » et
elles traversent le XIXᵉ siècle comme leur destin : à la vitesse de la
lumière, souvent tragiquement. Mais bien plus que de banales hétaïres, ces «
grandes horizontales », ces « lionnes » font souffler un vent de modernité sur
une époque où les cartes sociales se redistribuent au rythme de la révolution
industrielle, de la transformation de Paris et des divers changements de
régime. Libres et impétueuses, modestes de naissance et cependant ambitieuses
de caractère, elles imposeront leur place dans une société figée et pèseront
sur la condition de la femme. Liane de Pougy, Valtesse de La Bigne, la Païva,
Mata Hari, Émilienne d’Alençon, Virginia de Castiglione, la Belle Otero, Lola
Montès, Céleste Mogador… Voici la vie des premières influenceuses de l’époque
moderne.