Et si les chiffres ne disaient pas toute la vérité ?

À l’heure où les marchés financiers s’effondrent et où le capitalisme connaît
sa plus grave crise depuis 1929, Valérie Charolles s’interroge sur la
signification des chiffres et nous conduit pas à pas au cœur de la machine
économique. Car nous vivons dans un monde de chiffres. Mieux, ce sont les
chiffres qui nous gouvernent désormais. Encore faut-il savoir les
«déchiffrer».
Sous la forme d’un journal tenu depuis l’été 2007 – une période clé, avec la
crise des subprimes, l’affaire Kerviel et les faillites en cascade dans le
système bancaire –, cette chronique d’une crise qui n’avait pas été annoncée
met à nu les mécanismes qui rendent fous les marchés financiers et
l’aberration des outils mathématiques qu’ils utilisent.
Concernant des problèmes cruciaux comme l’inégalité Nord-Sud ou le dérèglement
climatique, le diagnostic est encore plus sévère: les données économiques se
situent aujourd’hui à rebours de ces préoccupations. Ainsi devrions-nous nous
réjouir de l’augmentation du prix du pétrole, de la croissance des pays
d’Asie, et cesser de décompter la richesse comme avant.
Mais Valérie Charolles n’en reste pas à une condam-nation pure et simple de la
sphère financière. C’est à une révision de nos modes de construction des
chiffres qu’elle nous invite, et finalement à une remise à plat de l’héritage
des Lumières, devenu inopérant dans un monde de faits et de chiffres.
Un livre décapant et réjouissant sur les sujets qui nous préoccupent
aujourd’hui.

Valérie Charolles, 39 ans, est philosophe et travaille dans la finance depuis
plus de 10 ans. Après l’ENS et l’ENA, elle a débuté à la direction du Trésor
avant de rejoindre le cabinet du ministre de l’Industrie, puis Radio France,
dont elle a été directeur financier. Elle est aujourd’hui à la Cour des
comptes et enseigne les enjeux politiques à Sciences Po. Elle a publié Le
Libéralisme contre le capitalisme (Fayard, 2006).