En prison

De nombreuses études, historiques, sociologiques et juridiques ont permis
d'avancer dans la connaissance de la prison en France. Toutefois, la création
par la loi, en 2007, du Contrôleur général des lieux de privation de liberté
permet d'aller plus loin. D'abord, parce qu'elle a permis aux contrôleurs de
séjourner longtemps dans la totalité des établissements pénitentiaires, dans
l'hexagone comme outre-mer : ils ont passé pendant leurs douze années
d'activité l'équivalent de quatre années en détention et leurs investigations
se poursuivent tous les jours. Ensuite, parce qu'ils ont eu accès librement
non seulement aux personnes détenues et à tous ceux qui travaillent au
fonctionnement des détentions, ainsi naturellement qu'à tous les locaux
pénitentiaires sans exception, mais aussi à tous les documents de
l'administration, aucun secret ne pouvant leur être opposé, à l'exception du
secret de l'instruction. Enfin, parce que, en ouvrant la possibilité aux
personnes détenues et à leurs proches (famille, avocats...) de saisir le
contrôleur général, la loi a ce faisant permis une voie nouvelle d'expression
des personnes détenues.

Le matériau de ce livre provient donc de toutes les données publiques
provenant des études déjà conduites par l'administration elle-même, ou par les
chercheurs intéressés, mais aussi de l'activité de cette autorité
administrative indépendante, singulièrement des rapports de visite les plus
récents. Se trouvent combinées une approche descriptive aussi précise que le
permet le format de l'ouvrage et un renvoi à la réglementation existante.