L'Algérie à l'époque d'Abd-el-Kader

Marcel Emerit met à mal la légende glorieuse de la conquête coloniale, celle
de Bugeaud tout particulièrement. Il n’aime pas les statues ; tout au
contraire, il prend plaisir à les déboulonner ; il y a du niveleur chez cet
homme. Et il ne s’agit pas non plus d’Abd-el-Kader, mais de l’Algérie ; la
plus grande audace est de rompre avec la célébration des grands hommes et avec
la suffisance étatique d’une version étroitement militaire et politique de
l’histoire.

Pour ce qui est d’Abd-el-Kader, c’est à peine le chef d’une entreprise d’État,
le constructeur de places fortes ou l’organisateur militaire qui intéresse
Marcel Emerit. Abd-el-Kader est de son temps et témoigne de la hiérarchie de
classes et de statuts qui supporte les discriminations et les conflits qui se
traduisent en «luttes de races». Marcel Emerit entend comprendre l’Algérie de
l’intérieur, en faisant parler les documents d’époque. Ce qui l’occupe, ce
n’est ni les détours diplomatiques ou les cachotteries des négociations, ni
les ressorts de la psychologie des acteurs qui jouent les premiers rôles, mais
l’histoire sociale qui pose la question nationale. Il a travaillé à dire le
vrai et le sens de l’histoire coloniale ; ce pourquoi il fut dénoncé et tenu à
l’écart.

*[3e]: Troisième