Marins tatoués

En 1769, l’Endeavour de Cook jette l’ancre à Tahiti. Les marins y assistent à
l’étrange cérémonie du «tatau» qui consiste à décorer le corps de marques
bleutées en injectant de l’encre sous la peau. Envoûtés, ils succombent à leur
tour à la coutume locale. À leur retour, ils décrivent avec enthousiasme et
nostalgie cette vie paradisiaque : l’attrait pour le tatouage est né,
définitivement accolé à l’exotisme et à l’érotisme. Bientôt, le phénomène se
propage et on assiste à une véritable rage du tatouage : les exhibitions de
marins tatoués obtiennent un immense succès, la classe ouvrière se laisse
séduire. Dans les villes portuaires s’ouvrent les premiers studios et la folie
du tatouage gagne l’Amérique, envahissant le port de New-York avant de se
propager à la côté Ouest. Des spécialistes de ce nouvel art imposent leur nom
et leur style. À travers plus de cent vingt photographies de marins
américains, ce beau livre nous présente l’histoire de cette pratique,
décryptant les différents motifs et dessins des tatoués avec une série
d’illustrations originales, mêlant esthétique du portrait photo et archives
uniques.