Mémoires d'un artiste

Gounod, 1818-1893, est passé à la postérité pour avoir écrit Faust, Roméo et
Juliette, Mireille. Mais bien qu'il ait rencontré un formidable succès de son
vivant et qu'il ait exercé, dans des genres très variés, une forte influence
sur ses cadets - Bizet, Massenet, Saint-Saëns, voire Debussy, etc. ù, Gounod
demeure encore méconnu.
En publiant Mémoires d'un artiste, édité dès 1896 par Calmann-Lévy et devenu
depuis introuvable, on fera découvrir la biographie du musicien, telle que
lui-même l'a racontéeà jusqu'à la création de Faust. Histoire d'un enfant
pauvre et doué, vocation mystique, musicale également, séjour romain à la
Villa Médicis, passage à Vienne, puis en Allemagne où le jeune Gounod rend
visite à Mendelssohn. Le lecteur aura la révélation d'un artiste aussi
accessible que secret.
Dans sa présentation, Claude Glayman - qui a déjà assuré l'édition des Lettres
de Bizet - complète la biographie de Gounod, évoque le rôle du compositeur
dans la musique française et au-delà, notamment à travers le mythe toujours
vivant de Faust, et propose une chronologie ainsi qu'une discographie des
oeuvres du maître.
Alors que le grand répertoire du xixe siècle redevient populaire, l'importance
de personnalités comme Gounod prend son véritable relief : on le vérifiera en
1993 à l'occasion du centenaire de sa mort. C'est tout à la fois l'histoire de
la musique qui s'écrit et le plaisir de l'écoute qui s'apprécie.