Les figures de l'ombre

L’histoire extraordinaire de trois scientifiques Afro-Américaines qui ont
propulsé les Etats-Unis en tête de la conquête spatiale

Les « ordinateurs de couleur ». Tel était le descriptif de poste des
mathématiciennes afro-américaines Dorothy Vaughan, Mary Jackson, Katherine
Johnson et Christine Darden, employées à la NASA dans les années soixante.
Armées de simples crayons, règles et calculatrices, ces quatre scientifiques
ont permis la réussite de la mission de John Glenn en 1962 : il fut le premier
astronaute américain en orbite, dix mois seulement après Youri Gagarine. Grâce
à ces femmes, les Etats-Unis devaient prendre la tête de la course à la
conquête spatiale.  Pourtant, leurs noms sont restés inconnus du grand public
pendant plus de cinquante ans. Dans une Amérique des années soixante rongée
par la ségrégation raciale et le sexisme,  leurs carrières ont été pour ainsi
dire oblitérées.

L'auteur :  Journaliste et chercheuse indépendante,  Margot Lee Shetterlyelle
est la fille de l’un des premiers ingénieurs noirs à avoir travaillé à la
NASA. Elle a notamment été récompensée par la Virginia Foundation for the
Humanities pour ses recherches sur l’histoire des femmes dans l’informatique.