Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roy

11 - Oeuvres Completes T11. Histoire Naturelle T11 (1764)

Dans le onzième tome de l’Histoire naturelle, générale et particulière, paru en 1764, Buffon et Daubenton poursuivent leur passage en revue des quadrupèdes exotiques et traitent notamment de plusieurs espèces particulièrement remarquables par leur morphologie, leur comportement et leur rapport avec l’homme : l’éléphant, le rhinocéros, le chameau, le dromadaire et le buffle. Ces animaux offrent à Buffon de nombreuses occasions de montrer son génie littéraire, par exemple dans sa pittoresque évocation des déserts d’Arabie. Mais il n’en renonce pas pour autant à son objectif scientifique et philosophique, et aux innombrables données de détail, se mêlent de nouvelles réflexions générales sur la nature de l’intelligence animale ou la possibilité de variation des espèces vivantes.

Volume 11 continues this Natural History’s description of “exotic” quadrupeds – such as elephants, rhinos and camels. With occasional flashes of literary brilliance, Buffon combines a profusion of details with general musings on such topics as the nature of animal intelligence and the variation of living species.

Stéphane Schmitt est directeur de recherche au CNRS (UMR 7219, Paris). Ses travaux portent sur l’histoire des sciences de la vie du XVIIIe au XXe siècle, notamment sur le développement de l’anatomie et de l’embryologie en relation avec l’essor des théories de l’évolution.
Cédric Crémière, conservateur en chef du patrimoine et directeur du Muséum d’Histoire naturelle du Havre, s’intéresse en particulier à l’histoire de l’anatomie et des collections.