nord', n°56/Décembre 2010

Les Pays-Bas du sud, largement gagnés à la Réforme au seizième siècle,
n'apparaissent plus au vingt et unième siècle comme une terre protestante,
même si le réformateur Jean Calvin, dont on a célébré le cinq centième
anniversaire en 2009, est natif de la picarde cité de Noyon. La minorité
protestante, qu'elle soit demeurée dans la contrée, expatriée ou réimplantée à
l’occasion des réveils du dix-neuvième et du vingtième siècles a néanmoins
joué un rôle important dans la vie culturelle du Septentrion.

La première trace de cette influence est révélée par le nombre important
d’écrivains et artistes qui s’attachent à la diffusion du texte biblique :
l’humaniste Jacques Lefèvre, né à Étaples, gagné à l’évangélisme professé par
Marguerite de Navarre et la cour de Nérac, inaugure un cortège de traducteurs
qui intègre le noyonnais Robert Olivétan, traducteur de la Bible en français à
la demande des communautés vaudoises, et Samuel Desmarets, natif d’Oisemont et
pilier du Refuge huguenot des Pays-Bas, sans négliger l’anglais William
Tyndale, martyrisé à Vilvoorde ; il convient de ne pas oublier la riposte que
constitue la traduction catholique de la Bible en anglais, fruit du travail du
Collège de Douai.